Bowman Gray Stadium ponovno zove jedno od svojih najvećih imena. Burt Myers, čovjek koji je desetljećima krojio ritam na tom brutalno uskom kratkom ovalu, vraća se za upravljač NASCAR Cup automobila i to tamo gdje ga publika poznaje kao kralja – na “The Madhouse”. U predsezonskom Clashu vozit će Chevrolet s brojem 50 za Team AmeriVet, istu kombinaciju s kojom je već okušao Cup vode prošle godine.
Za Myersa ovo nije egzotičan izlet, nego povratak na teren gdje instinkt vrijedi više od čistog konjskog potencijala. Bowman Gray ne oprašta pogreške. Kratka staza, uski zavoji i malo prostora za disanje znače stalnu borbu kotač uz kotač, agresivna kočenja i balans na rubu preupravljanja pri izlasku iz zavoja. Tu ne pobjeđuje onaj s najviše snage, nego onaj koji zna gdje staviti automobil i kako sačuvati gume dok svi oko njega gube živce.
Prošlogodišnji Clash za Myersa je završio prerano. Sudar s Rickyjem Stenhouseom Jr. spriječio ga je da izbori nastup u glavnoj utrci, a taj je incident kasnije uz dozu humora postao dio najavnog videa za sezonu 2026. Ostao je osjećaj nedovršenog posla. Upravo taj motiv gura Myersa natrag u istu garažu, s istim ciljem – odraditi posao do kraja pred domaćom publikom.
Nekoliko mjeseci kasnije, 2025., Myers je upisao i svoj službeni NASCAR Cup nastup u utrci za bodove. Na Martinsville Speedwayu, još jednoj stazi koja nagrađuje osjećaj za kratki oval, završio je na 36. mjestu s Team AmeriVetom. Rezultat možda ne zvuči glamurozno, ali kontekst govori više: riječ je o vozaču čije su korijene duboko u lokalnom short track racingu, a ne u modernim Cup sustavima.
Veliki adut ovog povratka sjedi na komandnoj klupi. Tony Eury Jr., iskusni šef mehanike, ponovno vodi strategiju Myersa. Eury zna kako čitati utrku, tempirati poteze i prilagoditi postavke automobila u kaosu brzih žutih zastava i kratkih zelenih stintova. Njegovo iskustvo iz rada s Daleom Earnhardtom Jr. donosi mirnu ruku u okruženje koje rijetko oprašta nervozu.
“Još jedna prilika u Cup automobilu baš na Bowman Grayu znači mi iznimno puno,” poručio je Myers. “Prošli put ostao je gorak okus i želimo to ispraviti pred ovim navijačima. Zahvalan sam Team AmeriVetu i partnerima što su vjerovali u mene.”
A publika ima razloga vjerovati. Uz Tima Browna, Myers je najuspješniji vozač u povijesti Bowman Graya. Prošlog svibnja upisao je i svoju 100. pobjedu na toj stazi. Deseterostruki je prvak, a s 50 godina i dalje zna kako nametnuti idealnu putanju, zakočiti kasnije od drugih i iz zavoja izaći s automobilom već postavljenim za sljedeći napad.
Clash na Bowman Grayu možda ne nosi bodove, ali nosi simboliku. Za Burta Myersa to je povratak doma, mjesto gdje iskustvo bruji glasnije od motora i gdje se reputacija potvrđuje svakim krugom.
Vaš Hrvoje, zaljubljenik u brzinu.
40
About the Author
