Kad se danas prisjetimo Force Indije iz razdoblja 2017. i 2018., prvo na pamet ne dolaze bodovi, nego sudari. Kotač uz kotač, zidovi Bakua i Spa, tenzije koje su pucale glasnije od Mercedesovog motora u kvalifikacijama. Esteban Ocon sada bez rukavica priznaje: dio krivnje bio je njegov.
Ulazak u prvu punu sezonu Formule 1 bio je za Ocona skok u duboku vodu bez pojasa za spašavanje. Imao je 20 godina, devet utrka iskustva iz Manora i s druge strane garaže Sergija Pereza – vozača koji je godinama gradio reputaciju najtvrđeg sakupljača bodova u sredini poretka. Force India VJM10 bila je četvrti najbrži bolid u karavani, stroj sposoban redovito se boriti odmah iza tri velike momčadi. Potencijal je bio golem, ali pritisak još veći.
Ocon otvoreno kaže da je taj pritisak oblikovao njegov stil vožnje. Guranje preko granice bilo je svakodnevica. U Bakuu 2017. stisnuo je Pereza prema zidu dok su bili u borbi unutar prvih pet – epilog su bila oba bolida slupana i ogromna količina bodova bačenih u vjetar. Spa-Francorchamps donio je novi kaos, kada je Perez dva puta gurao Ocona prema zidu na ravnici prema Eau Rougeu. To nisu bile marginalne situacije, nego potezi pri punoj brzini, gdje aerodinamički potisak, zavjetrina i milimetri odlučuju hoćeš li preživjeti ili gledati monokok u komadima.
Oconove riječi nakon Spa bile su brutalne i ogoljene od PR-a. Govorio je o nepotrebnom riskiranju života, o izgubljenim bodovima i nervozi koja je eskalirala do razine da je momčad morala posegnuti za momčadskim naredbama. To je rijetka mjera za ekipu iz sredine poretka, ali Force India si nije mogla priuštiti više sudara – posebno u kontekstu financijskih problema koji su kulminirali promjenom vlasništva 2018.
S odmakom vremena, Ocon priznaje ono što mladi vozači rijetko žele reći naglas: bio je previše nestrpljiv. Htio je dokazati da pripada, da je brz, agresivan i spreman. U takvom mentalnom režimu idealna putanja često prestaje biti prioritet, a tjeme zavoja postaje mjesto obračuna, ne preciznosti.
Incident u Singapuru 2018. – sudar Force Indija već na startu, s Oconom u zidu – bio je vrhunac tog destruktivnog odnosa. Momčad je tada jasno stala na Pereza, ali šteta je već bila učinjena. Ipak, paradoks ostaje: unatoč svim sukobima, Force India je završila četvrta u poretku konstruktora 2017., a Ocon je u svojoj prvoj punoj sezoni bio u prvih deset vozača.
Danas, zreliji i iskusniji, Ocon ne bježi od odgovornosti. Kaže da bi neke situacije volio drugačije odigrati, posebno Spa. Poštovanje prema Perezu nikada nije nestalo, ali tadašnja kombinacija mladosti, brzine i ega bila je zapaljiva smjesa. Lekcija je bila bolna, ali jasna: u Formuli 1 nije dovoljno biti brz. Moraš znati kada pustiti gas.
Vaš Hrvoje, zaljubljenik u brzinu.
40
About the Author
