Thomas Preining danas djeluje kao logičan i prirodan stup Porscheove DTM priče – tvornički vozač, prvak i konstanta na vrhu. No put do tog statusa bio je pun unutarnjih lomova, dvojbi i vrlo realne mogućnosti da austrijski vozač krene potpuno drugim smjerom. Smjerom koji ga je mogao odvesti u kratkotrajni, blještavi, ali nestabilni svijet Class 1 DTM-a.
Krajem 2010-ih Preining je bio mladić s ogromnim talentom i jednom brutalnom dilemom. Porsche mu je 2017. ponudio juniorski ugovor, ali bez ijednog konkretnog plana vezanog uz DTM. U to vrijeme, DTM je bio sveti gral turističkih automobila, a Porsche u toj priči nije postojao. Potpis Porscheu značio je, barem tada, odricanje od snova o startnoj rešetki u Hockenheimu, Zolderu ili na Norisringu.
Preining je kasnije priznao da je gotovo zaplakao dok je sjedio u uredu Dr. Frank-Steffena Wallisera i stavljao potpis na ugovor. Znao je da bez tog potpisa možda završava karijeru, ali je isto tako osjećao da zatvara vrata DTM-a. Bio je to potez za preživljavanje, a ne za romantiku.
Druga velika dvojba stigla je nakon juniorskog programa, kada mu se otvorila prilika da napusti Porsche i uskoči u Class 1 DTM projekt. Nije izgovorio ime, ali sve upućuje na Aston Martin i R-Motorsport, ambiciozan, ali krhki projekt koji je 2019. trebao popuniti prazninu nastalu odlaskom Mercedes-AMG-a.
Preining je već imao ozbiljan doticaj s DTM svijetom. Krajem 2018. testirao je Mercedes C63 DTM u Jerezu, rame uz rame s imenima poput Ferdinanda Habsburga, Jakea Dennisa i Jakea Hughesa, dok je Daniel Juncadella bio referentna točka. Vrata su bila otvorena. Ali ono što je vidio iza tih vrata nije mu djelovalo kao stabilna srednjoročna ili dugoročna priča.
Umjesto toga, ostao je uz Porsche i 2019. vozio ADAC GT Masters s Herberth Motorsportom, pobijedivši već prvog vikenda. U međuvremenu, R-Motorsportova DTM avantura urušila se nakon samo jedne sezone, pritisnuta financijskom realnošću i tehničkim zaostatkom za Audijem i BMW-om. Class 1 era je ubrzo nestala.
Ironija? Već 2021. DTM prelazi na GT3 pravila. To otvara vrata Porscheu. Preining doslovno zove tvornicu iz tjedna u tjedan, tražeći priliku. Porsche ulazi 2022., a Preining donosi prvu pobjedu marke u DTM-u. Godinu kasnije, s Manthey EMA-om, osvaja naslov prvaka.
Odluka koja je nekad izgledala kao odricanje snova pretvorila se u temelj karijere. U utrkama se često govori o strpljenju u zavjetrini i napadu u pravom krugu. Preining je to odradio na životnoj idealnoj putanji.
Vaš Hrvoje, zaljubljenik u brzinu.
40
About the Author
