Dario Franchitti se vraća na startnu rešetku i to tamo gdje vlada kontrolirani kaos. NASCAR Craftsman Truck Series dolazi na uličnu stazu u St. Petersburgu, a iza volana Toyote Tundra TRD Pro s brojem 1 sjedit će četverostruki prvak IndyCara, trostruki pobjednik Indianapolisa 500 i bivši pobjednik utrke upravo na tom asfaltu Floride. Datum je 28. veljače, serija dijeli vikend s IndyCarom, a Franchitti vozi za TRICON Garage – momčad koja zna kako se pobjeđuje.
Ovo nije nostalgična demonstracijska vožnja. Ovo je sudar svjetova. Kamionet težak, bez pravog potiska, s visokim težištem, na uskoj uličnoj stazi punoj neravnina, prijelaza s aerodromske piste na gradske ulice i kratkih kočenja koja nemilosrdno kažnjavaju pogrešnu idealnu putanju. Upravo tamo Franchitti ima prednost koju ostatak poretka nema. Osam IndyCar utrka u St. Petersburgu i pobjeda 2011. znače da razumije ritam staze, gdje treba žrtvovati ulaz da bi se dobio izlaz i kako preživjeti bez da te podupravljanje izbaci u zaštitne ograde.
Da, NASCAR iskustvo mu nije svježe. Deset nastupa u Cupu 2008., osamnaest utrka u O’Reilly Seriesu 2007.-2008. i jedan jedini nastup u Truck Seriesu 2007. na Martinsvilleu, završen prije vremena zbog mehaničkog kvara. Ali ovo je drukčiji paket. Bolja momčad, poznata staza i jasna motivacija: iskusiti nešto novo i – kako sam kaže – voziti stazu koju voli.
Ulične staze u kamionetima traže mirnu ruku. Kočnice trpe, stražnji kraj lako pobjegne pri agresivnom kočenju ravno, a borba kotač uz kotač rijetko završava bez ogrebotina. Franchittijevo razumijevanje prijenosa mase i rada guma na promjenjivoj podlozi može biti razlika između preživljavanja i napada. Zavjetrina ovdje nije ključ, nego preciznost i strpljenje.
Cijelu priču pogurao je Jimmie Johnson, sedmerostruki prvak NASCAR Cupa, kroz svoje veze s Toyotom. Johnson će kasnije ove godine voziti isti kamionet na uličnoj utrci u San Diegu, a njihovo dugogodišnje prijateljstvo pretvorilo se u konkretnu priliku. Johnson otvoreno kaže: brzo su reagirali, spojili Franchittija s pobjedničkom ekipom i krenuli s procesom povratka u utrkivanje.
Očekivanja treba biti realna. Ovo je jednokratni nastup, bez dugoročnih planova, ali s dovoljno elemenata da zapali vikend. Iskustvo protiv nepoznanice, preciznost protiv mase i ime koje još uvijek nosi težinu. Ako netko može ukrotiti Truck na ulicama St. Petersburga, onda je to vozač koji zna gdje je tjeme zavoja i kada treba pustiti gas da bi osvojio krug.
Vaš Hrvoje, zaljubljenik u brzinu.
40
About the Author
