Jack Aitken je u jednom krugu pokazao zašto je Daytona mjesto gdje se dijele karte bez milosti. U kvalifikacijama za 64. izdanje utrke Rolex 24 odvezao je krug od 1:33.939 u Cadillac V-Series.R s brojem 31 i gurnuo Whelen Cadillac na vrh poretka u klasi GTP. Brzina je bila brutalna, preciznost na granici, a prolazak kroz Kink – kako je sam priznao – prilično „dlakav“. Auto se migoljio, stražnji kraj tražio zrak, ali štoperica nije imala dileme.
Problem? Nakon tehničkog pregleda euforija je stala. Cadillac s brojem 31 izbačen je iz rezultata zbog nepravilnosti i pole position je izbrisan. Daytona ne prašta ni milimetar izvan pravilnika, bez obzira na to koliko je krug bio impresivan.
Prije nego što je odluka pala, Aitken je uzeo sve što je staza nudila. Tri kruga prije kraja sesije pogodio je idealnu putanju, kasno kočio u Zavoj 1 i nosio ogromnu brzinu preko bankina. Iza njega je ostao Renger van der Zande u Acura ARX-06 iz ekipe Acura Meyer Shank Racing, svega 0,102 sekunde sporiji. Njegov krug od 1:34.067 jasno je pokazao da je Acura ozbiljan igrač za 24 sata, pogotovo u dugim stintovima.
Treće vrijeme odvozio je Louis Deletraz u Cadillacu Wayne Taylor Racinga, još jedan dokaz koliko je Cadillac u ovom trenutku jak paket u GTP konkurenciji. Četvrti je završio Felipe Nasr u Porscheu 963, i to nakon sjajnog prvog sektora koji je najavio mogući napad na vrh, ali nije ga uspio pretvoriti u najbrži krug.
Kvalifikacije nisu prošle bez kaosa. BMW M Hybrid V8 s brojem 25, tek vraćen na stazu nakon problema s hibridnim sustavom, izveo je piruetu u prvom zavoju. Pred kraj sesije i Acura s brojem 93 usporila je na stazi, sumnja je pala na gorivo, što je dodatno zakompliciralo završnicu.
U klasi LMP2 vidjeli smo borbu na nož. Jeremy Clarke iz Inter Europol Competitiona odnio je pole s vremenom 1:39.952 u ORECA-i 07. PJ Hyett iz AO Racinga zakasnio je samo osam tisućinki, dok je Daniel Goldburg završio treći. Vjetar je radio probleme, posebno u Zavoj 1, gdje su i Clarke i Hyett jedva obuzdali automobile bez ozbiljnog izlijetanja.
GT klase donijele su isto tako jasne poruke. U GTD Pro klasi Alexander Sims je odvezao miran, ali maksimalno učinkovit krug od 1:45.106 i osigurao pol za Corvette Racing. BMW Paula Miller Racinga i McLaren RLL Teama McLaren bili su blizu, ali ne dovoljno. AO Racing, inače stalna prijetnja, ovaj put je potpuno podbacio.
U klasi GTD najbrži je bio Zacharie Robichon u Aston Martinu Vantage GT3 EVO, s praktički identičnim vremenom kao Sims – 1:45.113. Drugi je završio Philip Ellis u Mercedesu-AMG GT3, a treći Robby Foley u BMW-u.
Jedan krug je iza nas, ali Daytona nikome ne duguje ništa. Pole position je samo broj na papiru, a stvarna utrka počinje tek kad padne noć, gume krenu pucati, a greške se skupo plaćaju.
Vaš Hrvoje, zaljubljenik u brzinu.
40
About the Author
