Ako netko u Red Bullu zna koliko skupo može koštati pogrešan smjer razvoja, onda je to Ben Hodgkinson. Čovjek koji je godinama bio dio Mercedesova stroja iz 2014. danas iz prve linije gleda prema 2026. i jasno poručuje – ne očekuje se nova era brutalne dominacije jednog proizvođača motora. Ali opasnost vreba drugdje.
FIA-in direktor za jednosjede, Nikolas Tombazis, već je povukao liniju: poredak u 2026. najviše će ovisiti o motorima s unutarnjim izgaranjem. Hodgkinson se s tim slaže – djelomično. U razgovoru ističe da će svi proizvođači električne strane pogonske jedinice dovesti blizu savršenstva. Učinkovitost elektromotora i elektronike bit će praktički izjednačena. Margine? Minimalne.
Razlike će se, po njemu, pojaviti u srcu pogona. Motor s unutarnjim izgaranjem, unatoč održivim gorivima, ograničenju omjera kompresije i izbacivanju MGU-H sustava, i dalje ostaje glavno bojno polje. Ne zato što je potpuno nov, već zato što je dovoljno sličan da razlike budu male, ali dovoljno otvoren da inženjeri izvuku nijanse. Tu veliku ulogu igra i suradnja s dobavljačem goriva. U slučaju Red Bulla i Ford Powertrainsa, ExxonMobil je ključan dio te jednadžbe.
Ipak, Hodgkinson jasno povlači paralelu s 2014. – i zatim je briše. Tada je Mercedes zahvaljujući ogromnoj prednosti u pogonskoj jedinici praktički zaključao prvenstva na više sezona. Takav scenarij, tvrdi, ovaj put nije realan. Tehnička pravila su svjesno krojena tako da spriječe ekstremna odstupanja. Opterećenja su manja, koncept ostaje V6, a tehnološki reset je kontroliran.
Ono što ga više brine nije povezano s motorom, već s ostatkom bolida. Aerodinamika. Kompletan reset pravila, ne samo za pogonske jedinice, već za cijeli automobil. Novi podovi, nova filozofija stvaranja potiska, nova ravnoteža između brzine na pravcu i stabilnosti u zavojima. Drugim riječima – ponovno crtanje idealne putanje razvoja.
Hodgkinson otvoreno priznaje da aerodinamika nije njegovo primarno područje, ali iskustvo mu govori jedno: tu se krije najveći rizik. Razlike u aerodinamičkom konceptu mogu značiti razliku između bolida koji mirno prolazi brze zavoje i onoga koji stalno pleše na granici podupravljanja. FIA očekuje konvergenciju, slično kao 2022., no pitanje je koliko brzo i po koju cijenu.
Za novajlije poput Audija, pravila su namjerno učinjena pristupačnijima. Za Red Bull Powertrains, koji formalno ulazi kao novi proizvođač, situacija je specifična. Hodgkinson ima kadar prepun iskusnih ljudi i ne osjeća se kao klasični početnik. Upravo zato si može priuštiti realan pogled: motor neće presuditi sam. Aerodinamika bi mogla.
Godina 2026. sve je bliže. A miris velike neizvjesnosti već se osjeti u garažama.
Vaš Hrvoje, zaljubljenik u brzinu.
40
About the Author
